한화는 2040년까지 우주항공과 AI 산업에 총 55조원을 투자해 대한민국의 우주 강국 도약을 목표로 한다. 이를 바탕으로 영남권을 중심으로 우주항공 산업 생태계를 조성해 지역균형발전에 기여할 예정이다.
3일 경남 진주 경상대 실내체육관에서 열린 영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회에서 김동관 한화 부회장은 AI 우주강국 중장기 전략을 발표했다.
한화는 독자 발사체와 위성 기술을 활용해 통합 우주 인프라를 구축할 계획이다. 우주에서 수집된 정보를 AI가 분석하고 이를 군의 판단과 작전 수행에 활용하는 시스템 마련을 목표로 한다.
이를 위해 한화에어로스페이스는 우주 발사체 개발과 시험시설 구축에 약 23조원을 투자한다. 독자적인 우주 수송 능력 확보를 위해 상업발사 전환도 추진한다. 한화시스템은 초저궤도 SAR 위성, 우주 AI 데이터센터, 위성통신망 확보를 위해 약 20조원을 투입할 방침이다.
통합 우주 인프라는 고도 350km에서 지상과 해상 정보를 수집하는 관측위성군, 400km 상공에 위치한 우주 AI 데이터센터, 고도 900km의 저궤도 위성통신망으로 구성된다.
초고해상도 저궤도 관측위성은 10~15cm 단위의 지상 물체 식별이 가능하며, 한화시스템은 2031년까지 SAR 위성 64기를 발사하여 실시간 탐지 연속성을 확보할 계획이다.
우주 AI 데이터센터는 관측위성이 수집한 정보를 축적하고 분석하는 역할을 하며, 장기적으로 고효율 태양전지 패널 등을 적용해 컴퓨팅 파워를 강화할 예정이다.
정보 전송을 담당하는 저궤도 통신망은 한화시스템이 192기 위성으로 서비스를 시작하고, 위성 수명과 북극지역 커버리지 확대를 위해 60기 이상의 위성을 추가 발사할 계획이다.
이들 위성은 한화에어로스페이스가 제작한 발사체를 통해 우주로 발사된다.
김동관 부회장은 독자 발사체 개발이 우주주권 확보의 첫 단계라고 설명하며, 이를 통해 우리나라가 우주 접근 역량을 갖출 것이라고 밝혔다.
우주 전장이 확대되는 상황에서 위성 제조와 발사 등을 해외에 의존하는 체제는 주권 확보와 자주 국방 실현에 한계가 있다고 판단했다. 주요 선진국들은 우주산업에 대한 투자 확대와 우주기업의 대형화, 통합화를 추진하고 있다.
한화는 태양광 발전 기술과 우주 역량을 기반으로 대한민국 우주 영역 확장에 앞장서겠다고 밝혔다.
또한 한화에어로스페이스와 한화시스템은 경남 창원에 국방 AI 데이터센터를 구축한다. 이 센터는 우주와 지상, 해상, 공중에서 수집된 정보를 통합·활용하는 역할을 하며, 10조원 이상이 투자된다.
센터는 올해 45MW 규모로 시작해 2032년까지 135MW로 확장하며, 한화에너지 발전자산과 연계해 전력을 확보한다. 외부 의존 없이 자체 관리할 수 있는 폐쇄형 고보안 데이터센터로 설계해 운영 중단 우려를 줄일 계획이다.
한화는 확보한 전장 데이터를 학습하는 국방 AI 모델인 Defense OS 개발에도 약 2조원을 투자할 예정이다. Defense OS는 한반도 작전 환경에 맞춘 서비스를 제공하며, K9 자주포, 무인수상정, 잠수정, 자율형 드론과 무인기 등이 지능형 무기체계로 발전하도록 지원한다. 여기에 유무인 복합 체계와 대드론 체계도 포함된다.
김동관 부회장은 유무인 복합 체계가 자주국방 기반을 마련하고, 대한민국 방산 강국 지위를 공고히 할 것이라고 말했다.
한화는 우주항공 산업 생태계 완성을 위해 지역 인재 양성, 협력업체 기술 경쟁력 강화, 스타트업 및 연구기관 동반 성장이라는 세 축을 중심으로 전략을 수립했다. 이 생태계는 영남권을 중심으로 구성되며 지역 균형 발전에도 기여할 전망이다.
지역 인재 양성을 위해 부산대, 창원대, 경상대 등 지역 대학과 산학 과제를 수행하고 장학생을 선발하며 재직자 재교육도 진행 중이다. 앞으로는 학부 계약학과와 계약정원제 대학원 운영 등 협력 체계를 확대할 계획이다.
또한 협력업체와 상생 프로그램 추진에 정책금융을 활용해 저리 시설자금을 지원하고, 자동화 및 원격화로 안전 관리를 강화해 생산 기반 고도화도 도울 예정이다.
