삼룩카지나(Samruk-Kazyna)가 후원하는 Games of the Future Astana 2026(게임스 오브 더 퓨처 아스타나 2026)이 7월 29일 공식 개막했다. 약 50개국에서 온 800여 명이 카자흐스탄에 모여 12일 동안 세계적 수준의 phygital 경기를 치른다.

Games of the Future(게임스 오브 더 퓨처)는 엘리트 피지컬 스포츠와 첨단 e스포츠가 결합된 행사로, 신체 능력과 디지털 숙련도가 함께 발휘되는 미래 스포츠 무대로 평가받는다. 선수들과 클럽은 총상금 400여만 달러가 걸린 8개 종목에서 경쟁한다. 대회 기간 중 수천 명의 관중이 현장을 찾을 것으로 예상된다.

대회는 바리스 아레나(Barys Arena)에서 열린 개막식으로 시작됐다. 카심조마르트 토카예프(Kassym-Jomart Tokayev) 카자흐스탄 대통령은 전 세계 참가자들을 공식 환영하며 대회 개최를 알렸다.

개막식은 문화 공연과 몰입형 기술, 연출을 결합해 카자흐스탄의 문화유산과 미래 비전을 소개했다. 각국 정부 대표단과 장관, 스포츠와 기술, 혁신 분야 지도자, 대회 후원사 대표 등이 참석해 대회의 국제적 위상이 강조된 자리였다.

경기도 이날부터 시작됐다. 할릭 펀드(Halyk Fund)가 후원하는 Phygital Basketball(Phygital 농구) 경기가 진행되며 선수들은 고수준의 경기를 펼쳤다. 7월 31일부터는 알라타우 시티 뱅크(Alatau City Bank) 후원의 Battle Royale PUBG: Battlegrounds(배틀로얄 PUBG: 배틀그라운드)와 센터크레디트(CenterCredit) 후원의 MOBA PC Dota 2(도타 2) 경기가 이어진다. 나머지 다섯 종목도 차례로 아스타나의 4개 경기장에서 개막한다.

개막일에는 대회가 경기 외에도 글로벌 플랫폼 역할을 하는 점이 부각됐다. 정부 장관, 국제 스포츠 지도자, 기술기업 경영진과 투자자들은 국제인공지능센터(International Center of Artificial Intelligence) 'Alem AI'에서 열린 Phygital Sport Summit 2026(Phygital 스포츠 서밋 2026)에 참석해 인공지능과 신기술이 스포츠에 미치는 영향을 논의했다.

연사로 예르볼 미르자보시노프(Yerbol Myrzabosynov) 카자흐스탄 관광체육부 장관, 카스틸리아(Castillia) 창립자 겸 CEO 소피아 볼콘스키(Sophia Wolkonsky) 공주, 우르술라 로메로(Ursula Romero) ISB CEO, 아흐마드 벨훌 알 팔라시(Ahmad Belhoul Al Falasi) 아랍에미리트 체육부 장관 등이 참여했다.

댄 머클리(Dan Merkley) Phygital International CEO는 이번 대회가 글로벌 phygital 운동의 중요한 이정표라고 평가했다. 그는 세계 최고 선수들이 8개 종목에서 경쟁하며 새로운 스포츠 시대의 기량과 혁신, 경기력을 보여줄 것으로 설명했다. 또한 카자흐스탄 정부와 조직위원회, 파트너들의 협력에 감사를 표했다.

이번 Games of the Future는 2025년 아부다비 대회에 이어 개최된 것으로, 2025년 대회는 약 4억 6100만 건의 중계 조회수와 약 1억 3700만 명의 시청자 수를 기록해 phygital 스포츠에 대한 국제 관심이 증가하고 있음을 나타냈다.

Games of the Future Astana 2026은 8월 9일까지 이어지며 8개 종목에서 챔피언이 결정된다.

전 세계 팬들은 대회 공식 스트리밍 플랫폼인 Phygital+를 통해 생중계 경기를 시청할 수 있다. 또한 폭스 스포츠 멕시코, 스타타임즈, BIGG TV, ESR TV, 플레이 TV, 언비튼, 쿼즈스포트 등 국제 방송 파트너 네트워크에서도 중계된다.