HD현대가 테라파워, 현대건설과 함께 미국 소형모듈원자로(SMR) 시장 진출에 속도를 내고 있다.

HD현대는 정기선 회장과 빌 게이츠 테라파워 창업자 겸 회장, 크리스 르베크 테라파워 최고경영자, 이한우 현대건설 대표이사가 14일 서울에서 만나 협력 현황과 향후 계획을 논의했다고 밝혔다.

이번 만남은 올해 5월 세 회사가 ‘차세대 나트륨 원자로 사업 협력을 위한 3자 업무협약’을 체결한 이후 최고경영진이 처음으로 모인 자리다. 정기선 HD현대 회장 등은 육상 원자로 상용화를 위한 다각도의 협력 방안을 심도 있게 논의했다.

정 회장은 "기술, 제조, EPC를 아우르는 협력체계를 통해 차세대 원자로 상용화에 속도를 낼 수 있을 것"이라며 "자체 기술 개발과 글로벌 기업과의 협업으로 SMR 발전 수요에 대응하겠다"고 밝혔다.

HD현대는 공급망 협력 범위를 구체화하고 있으며, 원자로 용기를 연간 2~3기 공급하는 목표 아래 생산 설비 투자에 박차를 가하고 있다.

미국은 약 95GW 규모로 세계 최대 원전 시장이며, 전체 원전 설비의 상당수가 1970년대부터 운영되어 노후화 문제를 안고 있다. 이에 노후 원전 교체 수요가 증가할 전망이다. 또한 미국 내 데이터센터 증가에 따른 전력 수요 확대로 원자력 발전 수요도 늘고 있다.

앞서 3사는 5월 업무협약을 통해 나트륨 원자로 상용화에 대해 역할 분담을 확정했다. 테라파워는 나트륨 기술을 제공하고, HD현대는 주기기 제조, 현대건설은 EPC(설계·조달·시공)를 각각 담당한다.

HD현대는 2022년부터 테라파워에 투자하고, 2024년 12월에는 테라파워로부터 원통형 원자로 용기 수주를 받았다. 2025년 3월에는 나트륨 원자로 상업화를 위한 제조 공급망 확장 협약을 체결해 제조 타당성, 가격 경쟁력, 인도 일정 등을 연구했다.

이후 올해 5월에는 테라파워의 나트륨 원자로 핵심 설비 제작 및 공급 우선 협상 대상자로 지정됐다.