소셜벤처 이큐포올(EQ4ALL, 대표 이인구)이 UN(국제연합) 산하 주요 기관들로부터 ‘디지털 포용’ 분야 대표 프로젝트로 인정받았다.

이큐포올은 ‘Digital@UNGA Awards 2026’ 디지털 포용(Digital Inclusion) 부문에서 ‘Runner-up’ 수상사로 선정됐다고 22일 밝혔다. 선정 결과는 21일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 Digital@UNGA 행사에서 발표됐다.

이큐포올 이인구 대표가 지난 7월 8일 스위스 제네바에서 열린 ‘AI for Good Global Summit 2026’에서 AI 기반 수어 번역 기술을 소개하고 있다.

146개국 1500개의 프로젝트가 지원한 이번 행사는 디지털 포용 부문에서 최종 후보 15개 프로젝트 가운데 Winner 1개와 Runner-up 4개를 선정했다. 이큐포올은 최종 수상 프로젝트 5개 중 하나로 이름을 올렸다.

Digital@UNGA는 유엔총회 기간에 국제전기통신연합(ITU)과 유엔개발계획(UNDP)이 함께 개최하는 행사로, 포용적인 디지털 미래를 위한 국제사회의 협력과 실천 방안을 논의한다. Digital@UNGA Awards는 디지털 기술을 통해 사회적 변화를 만드는 프로젝트와 정책, 솔루션 등을 조명한다. 디지털 포용 부문은 디지털 환경에서 소외되기 쉬운 사람들의 기술 접근성과 실질적인 참여 기회를 넓히는 사례를 대상으로 한다.

이큐포올은 AI 기반 수어 번역 서비스 ‘수어통’과 쉬운 정보 변환 서비스 ‘온글’을 통해 정보 접근의 장벽을 낮추는 데 힘써왔다. 이용자의 언어와 정보 이해 수준을 고려해, 더 많은 사람이 필요한 정보를 자신에게 맞는 방식으로 이해하고 활용할 수 있도록 돕는 것이 목표다.

‘수어통’은 AI 기반 수어 번역과 아바타 기술을 활용해 정보를 수어로 전달하는 서비스다. 음성이나 문자 중심으로 제공되는 정보를 수어로도 접할 수 있도록 지원해, 수어를 사용하는 농인의 정보 접근성을 높인다.

‘온글’은 어려운 문장과 복잡한 표현을 이해하기 쉬운 글로 바꿔주는 서비스다. 쉬운 정보 전문 사회적기업 소소한소통과 공동 개발했으며, 발달장애인과 고령층을 비롯해 문해력에 어려움을 겪는 다양한 이용자를 지원한다.

이큐포올은 디지털 포용이 기기나 인터넷에 접근하는 데서 그치지 않고, 제공된 정보를 이해하고 일상에서 활용할 수 있는 단계까지 이어져야 한다는 관점에서 서비스를 개발해왔다. 같은 정보라도 전달 언어와 표현의 난이도에 따라 누군가에게는 여전히 장벽이 될 수 있기 때문이다. 수어와 쉬운 정보를 통해 이러한 장벽을 낮추고, 정보에 대한 접근이 실제 선택과 참여의 기회로 이어지도록 한다는 취지다.

이인구 이큐포올 대표는 “디지털 기술이 발전해도 필요한 정보를 이해할 수 없다면 그 혜택을 온전히 누리기 어렵다”며 “이번 수상은 수어와 쉬운 정보로 정보 접근의 장벽을 낮추려는 노력의 의미를 국제 무대에서 확인한 계기”라고 말했다. 이어 “앞으로도 이용자의 언어와 이해 방식을 존중하는 기술을 통해 더 많은 사람이 일상에서 정보를 활용하고 동등한 기회를 누릴 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.