런던, 2025년 4월 1일 -- 런던 최초의 백화점 더 휘틀리(The Whiteley)가 랜드마크급 주거•숙박 시설로 새롭게 태어났다. 지난 8년간 추진된 변화의 완성을 기념하기 위해 시의원, 주민, 이해관계자, 전문가 팀, 이웃, 그리고 더 휘틀리 커뮤니티 재단(The Whiteley Community Foundation) 멤버들이 한자리에 모여 이 웅장하고 역사 깊은 건물의 그랜드 오픈을 축하했다. 600명 넘는 게스트가 참석한 가운데 열린 이 화려한 행사는 마크(MARK)와 CC 랜드(CC Land)가 주최했다.
이 역사적인 축하 행사는 10만 제곱피트 규모의 개발 프로젝트가 이뤄낸 성과와 광범위한 지역 재생을 기리기 위해 웅장한 더 휘틀리 파빌리온 아래 위치한 궁전 같은 아트리움에서 열렸다. 건물의 상징적인 돔 아래에 자리한 아트리움 안뜰은 인상적인 원형 바로 변신했고, 손님들은 이곳에서 공들여 만들어진 칵테일을 즐기면서 세계적 수준의 저녁 엔터테인먼트에 흠뻑 빠져들었다.
유명 싱어송라이터인 래그 앤 본 맨(Rag'n'Bone Man)의 매력적인 공연에 이어 런던에서 활동 중인 DJ 샐리 케이(Sally K)의 화려한 무대가 펼쳐지면서 축하 행사의 밤은 잊을 수 없는 축제로 변신했다. 공중 곡예사들이 아트리움의 드높은 공간을 우아하게 날아다니며 행사에 화려함을 더했고, 반원형 무대가 행사장의 중심 역할을 수행했다. 또 더 휘틀리의 변신에 기여한 팀이 제작한 영화도 상영됐다.
1911년 윌리엄 휘틀리(William Whiteley)가 완성한 휘틀리 백화점은 한때 세계적으로 명성을 떨친 쇼핑 명소였다. 오늘날 더 휘틀리의 재개발은 이 역사적인 아이콘에 새로운 생명을 불어넣는 동시에 퀸즈웨이가 30억 파운드를 들여 야심 차게 추진한 대규모 재생 프로젝트의 밑바탕이 될 것이다. 지역 토지주들로 구성된 퀸즈웨이 운영 그룹(Queensway Steering Group)은 이 거리를 런던에서 가장 역동적인 새로운 지역 중 하나로 재탄생시키면서 획기적인 거리를 만들겠다는 비전을 추진 중이다. 이 야심 찬 재생 프로젝트에는 보행 공간 확장, 대규모 녹지 조성, 지하철역 개선 등 주요 공공 정비 사업이 포함된다. 또한 하루 종일 야외 식사가 가능한 새로운 파빌리온과 공공 예술 설치물 및 올해 완공 예정인 하이드 파크(Hyde Park)의 새로운 입구가 도입되면 활기찬 허브로서 퀸즈웨이의 명성이 더욱 확고해질 것이다.
퀸즈웨이 스티어링 그룹이 생긴 계기가 된 더 휘틀리는 이 지역을 방문객과 거주민 모두에게 인기 있는 장소로 만들면서 이곳을 재정의하는 데 앞장서고 있다. 더 휘틀리의 변화 중심에는 엄선한 상업용 임차인이 자리하고 있다. 영국 최초로 지어진 식스 센시즈(Six Senses) 호텔 외에도 더 휘틀리에 입주할 것으로 예상되는 주목할 만한 브랜드로는 에브리맨 시네마(Everyman Cinema), 써드 스페이스(Third Space) 체육관, 파차마마 그룹(Pachamama Group)의 새로운 레스토랑 등이 있다. 소매 임차인들은 1차로 2025년 여름 영업을 시작할 예정이다.
더 휘틀리의 주거용 건물은 역사적인 외관을 배경으로 새로 지어진 건물들 사이에서 전통과 현대적인 디자인이 완벽하게 조화를 이루고 있다. 영국 건축 설계회사인 포스터 앤드 파트너스(Foster + Partners)의 건축 마스터플랜은 139개의 독특한 주택이 담긴 웅장한 캔버스로 정점을 이룬다. 특히 모든 주택은 정교한 디테일과 자연광을 통해 미적으로 연결되어 있다. 장엄한 유리 돔과 상징적인 시계탑 등 복원된 원래의 건축적 특징들 사이에 자리 잡은 거주지는 스튜디오부터 5개의 침실이 딸린 아파트, 타운하우스와 펜트하우스까지 다양하다. 현재까지 아파트의 70%가 판매된 상태라 더 휘틀리에는 이미 많은 사람들이 거주하고 있다. 소유주들은 2024년 말부터 이사를 시작했다. 하이드 파크 북쪽에 위치한 이곳은 현재 판매 기록을 세우고 있다. 부동산 컨설팅 기업 세빌스(Savills)에 따르면 더 휘틀리는 평방피트당 평균 3600파운드에 거래된다. 이는 인근 베이스워터(Bayswater) 지역 평균보다 200% 더 높은 가격이다. 국내외 구매자 모두에게 인기 있는 선택임이 입증된 이 프로젝트는 영국, 미국, 아시아 및 유럽 구매자들로부터 상당한 관심을 받았다.
더 휘틀리 구매자들은 거주지 외에도 무려 6만 제곱피트에 달하는 전용 편의 시설을 마음껏 이용할 수 있다. 여기에는 20m 길이의 수영장, 최첨단 체육관, 패들 테니스 코트, 어린이 놀이방, 도서관, 세계 최고의 스파가 자리해 있다. 또한 식료품 보관, 와인 소믈리에 전문 지식 제공, 애완동물 돌봄 및 개 산책과 같은 맞춤형 서비스는 주거 생활의 새로운 글로벌 기준을 제시한다.
개발에만 15억 파운드가 넘는 막대한 돈이 투자된 더 휘틀리는 퀸즈웨이의 풍경을 새롭게 정의할 뿐 아니라 런던의 럭셔리 라이프에 대한 새로운 기준을 제시하며 혁신적인 프로젝트로 확고히 자리 잡았다. 웨스트민스터 시의회(Westminster City Council)와 SEBRA 등 영향력 있는 단체들의 지원을 받아 열리는 기념 행사는 더 휘틀리의 놀라운 역사에 활기찬 새로운 장을 여는 결정적인 순간이었다.
