[이슈투데이=김윤겸 기자] 강릉 옥계 휴게소에서 첫 번째 장사를 성황리에 마친 SBS ‘맛남의 광장’이 실시간 검색어를 장악하는 것은 물론, 분당 최고 시청률이 9.7%까지 치솟으며 목요 예능 신흥 강자로 우뚝 섰다. ‘맛남의 광장’은 우리나라 농수산물을 살리자는 취지로 시작, ‘국산의 힘’을 널리 알리며 연일 화제가 되고 있다.
특히, 지난 12일 방송에서는 신세계 정용진 부회장이 강릉 못난이 감자의 판로 개척을 위한 키다리 아저씨로 등장하며 화제에 올랐다. 농민들의 애환이 담긴 못난이 감자 소비를 위한 백종원의 S.O.S에 못난이 감자 30톤을 한 번에 매입한 것. 시청자들은 백종원과 정용진의 선한 영향력에 뜨거운 호응을 보냈고 이는 곧 ‘못난이 감자 완판 신화’로 이어지기도 했다.
특산물 신드롬을 이어갈 ‘맛남의 광장’의 두 번째 지역은 전북 장수군이다. 사람보다 소가 더 많은 한우의 고장이자, 홍로 주산지로 유명한 장수군은 올해 연이은 태풍으로 인한 피해로 시름을 앓고 있다. 추석에 대목을 맞는 홍로가 태풍으로 인해 출하 시기를 놓치고 공급과잉까지 겹쳐 가격이 폭락한 것이다. 홍로로 인한 손실을 줄이기 위해선 겨울 사과인 부사로 피해를 메꿔야 하기 때문에 농민들의 근심이 줄지 않고 있는 상황이었다.
위기에 빠진 장수 사과를 돕고자 직접 사과 농가를 찾은 백종원은 농민과의 특급 케미로 훈훈한 분위기를 자아냈다는 후문이다. 홍로 피해에 대해 고충을 털어놓던 농민은 저장성이 떨어지는 홍로를 버릴 수 없어 사과즙으로 먹는다는 얘기를 했다. 이어 “사과즙만 먹어도 아침저녁으로 아주 콸콸콸(?)”이라며 열띤 홍보를 해 웃음을 자아냈다. 이에 백종원은 농가를 도와줄 수 있는 좋은 아이디어가 생각난 듯 장수 내에 있는 사과즙 전량을 확인했는데, 과연 이번에도 키다리 아저씨가 등장할지 궁금증을 자아냈다.
장수 사과의 눈물을 기적으로 만들 SBS ‘맛남의 광장’은 지난 19일(목) 밤 10시 방송되었다.
