밀리켄앤컴퍼니(Milliken & Company)는 북미에서 소방관 방화복에 사용되는 최초의 비-PFAS이자 비-할로겐계이면서 UL 인증을 받은 자사의 난연 방습막 밀리켄 어슈어(Milliken Assure™)가 2025 R&D 100 어워드(2025 R&D 100 Awards)를 수상하는 영예를 얻게 됐다고 밝혔다. 이번 수상으로 어슈어가 올해 가장 혁신적인 기술 중 하나로 인정받음으로써 밀리켄은 소재 과학을 통해 복잡한 성능 과제를 해결하겠다는 약속을 다시 한번 지킬 수 있게 됐다.

할시 쿡(Halsey Cook) 밀리켄 사장 겸 최고경영자(CEO)는 "어슈어 제품으로 R&D 100 어워드를 수상하게 되어 영광"이라며 "이번 수상으로 우리 팀의 독창성뿐만 아니라 소재 과학과 혁신을 통해 현실 세계의 문제를 해결하려는 헌신적 노력이 모두 인정받게 됐다"고 말했다.

어슈어는 구조 소방의 엄격한 요구사항을 충족하며 오랫동안 방습막에 사용되어 온 두 가지 화학 물질인 과불화화합물(PFAS)과 할로겐계 난연제를 제거한 혁신적인 설계로 선정됐다. 어슈어는 NFPA 1971-2018 및 NFPA 1970-2025 표준 인증을 획득했으며, PFAS나 할로겐계 난연제를 추가로 사용하지 않고도 열, 물, 화학물질에 저항성을 보여준다.

어슈어의 가볍고 통기성이 뛰어난 구조는 소방관이 긴박한 순간에도 우수한 진화 성과를 낼 수 있도록 도우면서 엄격한 안전 기준도 충족한다. 어슈어는 성장하는 밀리켄의 비-PFAS 소방 섬유 제품군에 새롭게 합류하여 방화복을 평가하고 업그레이드하는 전국 소방 부서에 선진적인 솔루션 역할을 할 전망이다. 어슈어는 엔지니어, 과학자, 제품 디자인 전문가로 이루어진 다기능 팀이 협력해 개발한 결과물로, 밀리켄의 협업적 혁신 전략을 보여주는 좋은 사례다.

마르시오 마니크(Marcio Manique) 밀리켄 의류 사업부 수석 부사장 겸 총괄 매니저는 "우리가 소방 현장의 목소리를 경청하고 오랫동안 해결되지 못한 과제를 인식한 결과 어슈어가 탄생했다"면서 "이번 R&D 100 어워드는 어슈어가 단순히 국제적으로 인정받았다는 차원을 벗어나 어슈어가 새로운 기준을 제시하고, 매일 우리를 지키는 이들에게 실질적인 변화를 가져오고 있다는 걸 보여주는 증거"라고 말했다.

'혁신계의 오스카상(Oscars of Innovation)'으로 불리는 R&D 100 어워드는 과학기술 분야에서 그 해 가장 영향력 있는 신제품을 선정해 시상한다. 밀리켄은 이전에도 섬유와 특수 화학 분야 혁신으로 R&D 100 어워드를 수상했다.