자선지원재단(Charities Aid Foundation, CAF)의 새로운 연구에 따르면 도움이 필요한 사람들과 자선단체를 돕는 데 있어 저소득국 국민이 고소득국 국민보다 두 배 이상 관대한 것으로 나타났다.
CAF의 새로운 세계기부보고서(World Giving Report)는 전 세계 101개국, 5만 명 이상을 대상으로 한 데이터를 기반으로, 국가별 기부 동향과 기부를 유도하는 요인을 분석했다. 이번 보고서에는 국가별 관대함 지표가 처음 도입되어, 소득 대비 기부금 비율을 통해 국가 간 기부 수준을 비교했다.
저소득국 국민은 평균적으로 소득의 1.45%를 좋은 목적에 기부하는 반면, 고소득국 국민은 평균 0.7%만을 기부하는 것으로 나타났다. 지역별로는 아프리카 국민이 평균 1.54%를 기부하는 반면, 유럽 국민은 0.64%에 그쳤다.
이번 조사에서 나이지리아는 가장 관대한 국가로 꼽혔으며, 국민들은 자선단체나 종교단체, 혹은 도움이 필요한 사람들에게 평균 2.83%의 소득을 기부하는 것으로 나타났다. 반면, 프랑스(0.45%), 독일(0.39%), 일본(0.16%) 등 G7 국가 세 곳은 소득 대비 기부 수준이 세계 최하위권에 속했다.
또한 전 세계적으로 35세에서 44세 사이의 연령층이 65세 이상 고령층보다 약 1.5배 더 많은 소득을 기부하는 것으로 나타났다(1.18% 대 0.83%).
전 세계적으로 가장 많은 사람이 지지하는 기부 분야는 아동 및 청소년으로, 29%가 이들을 위해 기부한다고 응답했으며, 이는 모든 대륙에서 가장 높은 선호도를 보인 분야이기도 하다. 기부자 4명 중 1명(26%)은 인도적 지원과 재난 구호 활동을 지원했으며, 아시아 지역(16%)이 환경 관련 활동을 가장 많이 지원하는 것으로 나타났다.
기부 동기에 관해 묻는 질문에는, 응답자의 65%가 '자신이 관심있는 분야에 변화를 만들기 위해' 기부를 한다고 답했으며, 18%는 뉴스에서 본 내용에 영감을 받아 기부한다고 밝혔다. 또한 14%는 새로운 자선단체를 처음 접하게 된 경로로 SNS를 꼽았다.
전 세계적으로 사람들은 지역 자선 단체를 가장 신뢰하고 가치 있게 여기는 경향이 있으며, 국내 자선 단체와 국제 자선 단체가 그 뒤를 이었다. 이 연구에서는 또한 정부가 기부를 장려할 때 국민들의 기부 참여가 활발해진다는 사실을 밝혀냈다. 정부가 기부를 장려할 때 사람들은 정부를 더 신뢰하고 사회에 더 중요하다고 인식할 가능성이 더 높았다.
닐 헤슬롭 (Neil Heslop) CAF 최고경영자는 다음과 같이 말했다.
"전 세계적으로 사회적 목적 단체들이 심각한 재정적 역풍에 직면해 있다. 행동 패턴이 변화하고 정부가 원조 및 개발 예산을 줄이는 가운데, 자선이 그 빈자리를 메우려 하는 양상이다. 따라서 기존 자금 조달 방식은 변화해야 한다."
"개인의 기부는 관대함의 초석으로 남아 있다. 그러나 기부 문화가 가장 활발한 나라 중 상당수는 정작 그 국민들도 가장 큰 도움이 필요한 곳이기도 하다."
"기부가 단순히 부나 안정성과 반드시 비례하지 않는다는 점은 주목할 만하다. 오히려 기부는 '필요하다고 느끼는 것'에 좌우되며, 흔히 가장 가까운 곳에 있는 이들이 가장 큰 도움이 필요하다고 인식하곤 한다. 이처럼 어려운 시기에 우리는 길 건너편에 있든, 전 세계에 있든 이웃 시민에 대한 연민의 본질과 연결의 힘에 대해 많은 것을 배울 수 있다."
