인구감소와 지역 소멸이 심각한 사회 문제로 대두되는 가운데, 사회적 가치에 중점을 둔 사회연대금융이 지역 경제 회복의 방안으로 주목받고 있다.
행정안전부(장관 윤호중)와 새마을금고중앙회(회장 김인)는 3월 24일 서울 용산구 백범김구기념관에서 ‘지역경제발전과 사회연대금융의 역할’을 주제로 ‘사회연대금융 국제심포지엄’을 공동 개최했다.
이 행사에는 유럽협동조합은행협회(EACB), 스페인 신용협동조합연합회(UNACC), 국제가치은행연맹(GABV), 이탈리아 협동조합은행 연합회(Federcasse) 등 해외 전문가와 국내 관계자·활동가 300여 명이 참석했다.
심포지엄은 인구감소 및 지역 소멸 등 복합적인 사회·경제 위기 상황에서 사회연대경제 성장 기반인 사회연대금융의 역할을 재조명하고 발전 방향을 모색하기 위해 마련됐다. 사회연대금융은 단순한 수익 창출을 넘어 협동조합과 마을기업 등 사회적 경제 조직에 자금을 공급해 공동체 발전을 지원하는 금융 활동을 뜻한다.
윤호중 행정안전부 장관은 개회사에서 “사회연대경제가 현장에서 작동하려면 제도적 기반과 금융 지원이 필요하다”며 “사회연대금융은 지역과 공동체 내 자금의 선순환과 지속적인 공급을 위한 핵심 인프라가 되어야 한다”고 말했다.
김인 새마을금고중앙회장은 환영사에서 “이번 행사가 침체된 지역사회 회복에 기여하길 바란다”며 새마을금고가 지역사회 및 서민과 함께하는 사회를 만드는 데 힘쓰고 있다고 밝혔다.
심포지엄은 두 개 세션으로 구성됐다. 첫 번째 세션에서는 해외 사회연대금융 사례가 공유됐다. 유럽 협동조합은행들이 추진한 혁신 사례와 가치기반 금융 운영 원리가 소개됐다.
유럽협동조합은행협회 대표 니나 쉰들러는 프랑스 크레디 뮤추엘 은행 사례를 통해 지역 기반 금융이 지역경제 활성화에 기여한 과정을 설명했다. 이 은행은 1882년 설립 이후 혁신기업 투자와 지역 기업 경영지원 등을 수행해왔다.
스페인 신용협동조합연합회 사무국장 크리스티나 프레이하네스는 신용협동조합 간 연계로 금융지원 확대와 금융 접근성 강화 방안을 소개했다. 이 모델은 농업, 중소기업 등 실물경제에 자금을 공급하고 고령층 및 농촌 주민 대상 금융 교육과 대면 서비스도 제공한다.
국제가치은행연맹 사무총장 마르틴 로너는 미국 지역개발금융기관 서던 방코프 사례를 통해 금융교육과 지역 투자, 파트너십을 결합한 지역경제 재생 모델을 발표했다. 이 기관은 아칸소와 미시시피 델타 지역에서 빈곤과 금융 소외 문제 완화에 기여했다.
해외 사례 발표 후에는 장종익 한신대 교수의 진행으로 해외 연사, 조혜경 경제민주주의21 대표, 문철우 성균관대 교수가 참여한 토론이 이어졌다. 토론에서는 한국 사회연대금융의 발전 방향과 해외 사례 적용 가능성이 논의됐다.
두 번째 세션에서는 사회연대경제 정책과 지역금융 역할이 다뤄졌다. 진명기 행정안전부 자치혁신실장은 사회연대경제기본법 제정, 정책 거버넌스 구축, 사회연대금융 기반 조성 등 정부 정책 방향을 발표했다.
조봉업 새마을금고중앙회 지도이사는 ‘비전 2030’을 소개하며, 지역문제 해결을 중장기 핵심 목표로 설정하고 소상공인 금융 지원 확대와 지역사회 환원 강화를 통해 사회연대경제 활성화에 기여할 방침을 밝혔다.
마지막 토론에서는 한국협동조합연구소 김기태 이사장이 진행을 맡았으며, 신협, 새마을금고, 시민발전이종협동조합, 의료복지사회적협동조합, 대구사회가치금융 등 각 분야 대표들이 참여해 사회연대금융 사례와 현장 경험을 공유하고 지역금융 관점에서 활성화 방안을 논의했다.
행정안전부는 이번 심포지엄에서 나온 의견을 바탕으로 사회연대금융 활성화를 위한 제도적·정책적 노력을 계속하고, 국제사회와의 협력도 강화할 계획이다.
