세계 최고 성능의 양자 컴퓨터를 보유한 양자 컴퓨팅 분야 선두기업 퀀티넘(Quantinuum)이 미국 국방부 산하 연구개발 기관인 국방고등연구계획국(Defense Advanced Research Projects Agency•DARPA)의 퀀텀 벤치마킹 이니셔티브(Quantum Benchmarking Initiative•QBI) 1단계에 참여하게 됐다.

QBI는 2033년까지 산업적으로 유용한 양자 컴퓨터를 구축할 수 있는지를 평가하는 것을 목표로 한다. QBI를 성공적으로 수행하려면 이번에 선별된 곳들은 A, B, C 단계를 거치게 된다. 이중 1단계인 A 단계에서는 '유틸리티 규모(utility-scale)'의 양자 컴퓨터를 설명하고, 이에 대한 단기 실현 경로를 제시해야 한다. 여기서 '유틸리티 규모'란 양자 컴퓨터가 수행하는 연산의 가치가 운영 비용을 초과하는 경우를 말한다.

양자 컴퓨팅 연구의 최전선에 있는 기관들이 최근 독립적으로 실시한 벤치마킹 연구를 통해 검증한 바와 같이 퀀티넘의 양자 시스템은 업계 내 최고 성능을 자랑한다. 퀀티넘은 지난해 2029년까지 '완전 결함 허용(fully-fault tolerant)'이 가능한 범용 양자 컴퓨터를 개발하는 과정을 개략적으로 설명하는 개발 로드맵을 발표했다. 완전 결함 허용이란 어떤 시스템이 모든 수준의 오류(결함)를 자동으로 감지하고 수정할 수 있어, 안정적으로 동작을 계속할 수 있는 상태를 말한다. 퀀티넘은 이 공개 로드맵 외에도 2030년대 초반 QBI의 목표에 맞춰 더 큰 양자 시스템으로 확장해 나갈 계획이다.

퀀티넘의 사장 겸 CEO인 라지브 하즈라(Rajeeb Hazra) 박사는 "DARPA와 협력하게 되어 영광이며, DARPA의 테스트•평가팀과 긴밀하게 협력해 나가면서 우리의 로드맵과 기술적 접근 방식을 평가할 수 있기를 기대한다. 우리의 로드맵이 순조롭게 진행되고 있어 DARPA의 QBI 목표를 달성할 수 있으리라 자신한다"고 말했다.

마이크로소프트(Microsoft)와 엔비디아(Nvidia)는 상업적으로 확장 가능한 양자 컴퓨팅 발전을 위해 퀀티넘과 오랫동안 협력해 온 경험을 바탕으로 퀀티넘의 A 단계 활동에 참여할 예정이다.