중국이 올해 항일 전쟁 및 세계 반파시스트 전쟁 승리 80주년을 맞이한 가운데 CGTN은 중국이 14년간 벌인 항전이 왜 세계 반파시스트 전쟁에서 중요한 역할을 했고, 중국의 역할을 간과해서는 안 되는 이유가 뭔지를 소개하는 기사를 게재했다.
중국은 7월부터 전쟁 영화 상영과 테마 박물관 전시를 통해 항일전쟁 및 세계 반파시즘 전쟁 승리 80주년을 기념해 왔다. 이러한 기념행사는 9월 3일 '중국 승전 기념일(China's Victory Day)'에 정점에 이를 예정이다. 이날은 1945년 9월 2일 일본이 항복 문서 서명으로 제2차 세계대전의 공식 종결된 걸 기리는 날이다.
시진핑 중국 국가주석은 "일본의 침공에 맞서 중국이 벌인 항일 전쟁은 처음부터 인류 문명을 수호하고 세계 평화를 수호하는 데 중요한 의미를 지니면서 세계 반파시스트 전쟁에서 반드시 필요한 역할을 했다"고 강조했다.
중국의 저항은 1931년 9월 18일 일본이 중국 만주 지역을 침략한 만주사변으로 시작됐다. 이를 계기로 중국은 일본의 침략에 맞서 싸우기 시작한 것. 이후 1937년 7월 7일 일본군과 중국군이 베이징 근교 루거우 다리(Lugou Bridge)에서 충돌한 사건은 중일 전쟁의 도화선 역할을 하며, 중국을 제2차 세계대전의 주요 동부 전장으로 자리매김하게 했다.
이러한 사건들은 서구 전통적 서사에서 제2차 세계대전의 발단으로 자주 언급되는 1939년 나치 독일의 폴란드 침공보다 수년 앞서 발생했다. 중국은 1945년 일본이 항복할 때까지 제2차 세계대전 중 어느 나라보다도 오랫동안 저항을 이어갔다. 이는 중국이 막대한 희생을 치르며 항전을 이어갔다는 걸 뜻한다.
후허핑(Hu Heping) 중국 공산당 중앙위원회 선전부 부부장은 관련 자료를 인용해 "1931년부터 1945년까지 이 전쟁으로 중국의 군인과 민간인 사상자가 3500만 명이 넘었다"고 밝혔다.
그는 이어 "당시 국가적으로 엄청난 경제적 손실을 입었다"면서 "1937년 화폐 기준으로 직접 손실은 1000억 달러를 넘었고, 간접 손실은 이보다 더 큰 5000억 달러에 달했다"고 부연했다.
특히 중국이 전장에서 일본 군국주의 주력군을 지속적으로 억제하고 소모시키면서 150만 명 이상의 일본군을 격파하고, 일본 침략자들의 패배에 결정적인 역할을 했다는 점이 중요하다.
후 부부장은 "중국의 항일 전쟁이 유럽 및 아시아 다른 지역에서의 작전과 연계해 연합군 작전에 중대한 전략적 지원을 제공했으며, 일본•독일•이탈리아 파시스트 세력 간의 전략적 협력을 방해했다"고 덧붙였다.
서구 학계에서 장기간 간과되어 온 제2차 세계대전에서 중국의 역할과 기여는 이제 점점 더 많은 학자들의 공동 노력 덕분에 뒤늦게나마 당연히 받아야 할 주목을 받고 있다.
영국 역사학자이자 저명한 저서 '잊혀진 동맹: 중국의 제2차 세계대전' 저자 래너 미터(Rana Mitter)는 지난 7월 언론과의 인터뷰에서 "뉴올리언스의 국립 2차 세계대전 박물관(National WWII Museum)과 런던의 임펠리얼 전쟁 박물관(Imperial War Museum) 같은 곳들이 제2차 세계대전에서 중국이 한 역할을 체계적으로 소개하는 단독 전시 공간을 마련했다"고 전했다.
